¿Que es ser un Maquinista Naval?


El Centro de Maquinistas Navales cumplió el pasado 29 de julio de 2005 sus 100 años de vida sindical.

Según la investigación del Jefe de Máquinas OMAR MEDINA SOCA, el 21 de enero del año 1889 se entregó la primera patente nacional de 4° Maquinista al Sr. CRISTOBAL CALIX.

Estos 100 años transcurridos en nuestro país y que fueron acompañados por el CENTRO DE MAQUINISTAS NAVALES, comenzaron en medio de la última guerra civil con combatientes de a caballo recorriendo las cuchillas.

Los barcos comenzaron a ser propulsados por energía mecánica a partir del momento en que la máquina alternativa a vapor hacía girar unas paletas articuladas que iban colocadas en la popa o en ambos costados del navío y se empleaban fundamentalmente en aguas interiores y asistían a la fuerza eólica aplicada sobre el velamen. Es recién en el año 1804 en que un coronel norteamericano STEVENS consigue impulsar un buque de 20 mts. de eslora y 4 mts. de manga a una velocidad de 4 millas por hora por medio de una hélice de 4 palas operada por máquina principal alternativa de vapor.

Solo pasan 100 años desde la primera embarcación propulsada a hélice y la fundación del Centro de Maquinistas Navales en el Uruguay

En esta brevísima reseña decimos que las energías eléctricas, recién se consolida en el siglo 19, ya que el físico escocés JAMES MAXWELL publicó en el año 1873 su TRATADO SOBRE ELECTRICIDAD y MAGNETISMO. En el año 17… nació JAMES WATT (máquina a vapor); en el año 18…nació OTTO (motor a encendido por compresión).

Dicho esto es evidente que la profesión de Maquinista Naval es reciente en el tiempo y por lo tanto no deja de ser destacable que los maquinistas navales del Uruguay se sindicalizaran hace 100 años.

Primeramente es importante definir, como lo dice su nombre que, el Maquinista Naval es aquel que tripula buques y cumple sus tareas durante la navegación y las estadías en puerto. Esta constatación es muy importante ya que no todas las personas se adaptan al medio marítimo.

El Maquinista Naval tiene como principal objetivo hacer que los mecanismos o máquinas del buque  funcionen correctamente. Deberá tener la previsión de tener los repuestos y materiales necesarios para que su reparación sea efectuada rápidamente.


En un buque existen normalmente tres departamentos básicos, el de Cubierta, Cámara y cocina y el de Máquinas, y este último será más o menos numerosos en personal según, la potencia propulsora del buque y/o según las tareas a que se dedique el navío. Para entender esto daremos un ejemplo esclarecedor; puede acontecer que un buque de transporte de vehículos rodantes tenga una potencia de máquina propulsoras de 20.000 KW. y que la dotación de oficiales de máquinas sea de 2 personas (Jefe de Máquinas y 1er. Oficial de Máquinas), este buque hace navegaciones de 4 horas entre puertos y las tareas del maquinista será comandar y controlar las máquinas y los servicios auxiliares desde una consola con computadora que cumplirá las ordenes que le dicta el maquinista, no habiendo contacto directo entre el Oficial de Máquinas y las máquinas del buque hasta la llegada a puerto.

Otro caso contrario sería que un buque de asistencia a buzos en la explotación petrolera tenga una potencia de propulsión de 3000 KW., pero tenga una cantidad de generadores de corriente para equipos auxiliares y por ello la dotación de maquinistas será de un Jefe de Máquinas y 3 Oficiales de Máquinas de guardia, mantenimiento y otro Oficial de Máquinas especializado en electrónica y 3 mecánicos reparadores. La tendencia actual es tener dotaciones reducidas vinculadas según la potencia de la máquina propulsora y van desapareciendo los electricistas, mecánicos y engrasadores.

Desde hace muchos años nuestro país carece de una política marítima estratégica y llevando esto al pequeño terreno de nuestra profesión observamos que no existe una librería especializada en el tema marítimo, como si existe en Argentina, en donde desde el Centro de Maquinistas Navales Argentino se propulsó y consolidó La Universidad de la Marina Mercante radicada en Bs. As.

En nuestro país los maquinistas navales tienen 2 centros de enseñanza náutica que cumplen con el STCW (maquinistas navales de la marina mercante) y ellos son, la Escuela Naval (dependencia de la Armada) y la Escuela Técnica Superior Marítima (dependencia de UTU) y además, se matriculan como Maquinistas Navales, adquiriendo la titulación STCW a través de la Dirección Registral y de la Marina Mercante, los Oficiales retirados de la Armada que hayan cumplido con dicha Normal Internacional. El convenio de la O.M.I. (Organización Marítima Internacional dependiente de las Naciones Unidas) que regula la enseñanza náutica en nuestro país exige un período de 30 meses mínimo de enseñanza en un centro de enseñanza habilitado. Estos años de estudio preparan al Maquinista Naval para enfrentar una profesión que cada vez se vuelve más control técnico y mantenimiento predictado.

En nuestra profesión, cualquiera sea el tipo de buque que tripulemos, realizamos en rasgos generales la misma función. Y como muy bien lo definió el Jefe de Máquinas SERGIO VIÑAS, el Maquinista Naval es además, un ingeniero administrador de una pequeña ciudad. El maquinista está encargado de ser el abastecedor de energía eléctrica; atención y mantenimiento de las máquinas de propulsión y de todo el buque y la generación eléctrica; abastecedor del agua potable; control de temperatura en los alojamientos de la tripulación y /o pasajeros; bombeo y purificación de las aguas servidas del buque para evitar la contaminación ambiental; embarque del combustible y lubricaciones para consumo de las máquinas y su control periódico en cuanto al consumo abordo; mantenimiento del sistema de gobierno del buque para que siempre responda a las ordenes dadas desde el puente de mando; mantenimiento de la limpieza de la sala de máquinas y prevención de incendios; mantenimiento de los equipos de refrigeración de alimentos para los tripulantes y de la carga del buque; administración de los repuestos necesarios para el funcionamiento de la maquinaria.

Es obvio entonces que las tareas rutinarias del maquinista son variadas y ya desde el inicio de su carrera profesional su responsabilidad es grande en cuanto a la atención de las pequeñas cosas y de las grandes. En la atención de las guardias es importante el conocimiento que se adquiera recorriendo la Sala de Máquinas para acostumbrar sus cinco sentidos a la memoria rutinaria, porque en los buques de vetustas máquinas que tripulamos los uruguayos, es muy importante ese conocimiento. Pero no debemos pensar que esto continuará así invariablemente ya que, si navegamos en el exterior como sucede cada vez mas seguido por la falta de buques en bandera nacional, encontraremos buques con maquinaria de última generación, computarizada, y será imprescindible conocer los equipos de control y monitoreo de las maquinarias que allí encontremos.

En la Sala de Máquinas de gran potencia los maquinistas realizan guardias periódicas que pueden ser con permanencia dentro del compartimiento de máquinas o guardias sin atención permanente dentro de la Sala de Máquinas, pero en ambos casos es importante establecer la pauta de que hay que tratar de resolver los problemas ocurridos durante nuestra guardia dentro de la misma y no, pasar el problema para el turno del otro maquinista, pero como esto último ocurre, es una norma recomendable recorrer la Sala de Máquinas inmediatamente al tomar el turno ya que puede suceder que nos dejen un problema para que la responsabilidad sea nuestra y no del turno donde se generó la situación. Es fundamental entender que la “máquina” debe ser un equipo compacto y para que ello suceda es fundamental la honorabilidad entre colegas. No siempre sucede esto en los barcos y muchas veces es necesario enfrenta a un colega que no nos respeta y aclararle que, dentro del respeto a las jerarquías todos somos iguales en cuanto a los derechos, obligaciones y comportamientos éticos y que no existe, ni los esclavos ni los amos. Personalmente sugiero que si embarcamos en buques que no tiene espíritu de equipo, y no me refiero a la camaradería barata del beberaje abordo, lo mejor es desembarcarse a la brevedad, dentro de lo que permita el contrato de trabajo, ya que las condiciones de vida abordo son ya por si mismas harto duras y no hay porque adicionarles el estrés de un mal relacionamiento laboral. Por otra parte, si uno observa que hay un mal ambiente pero el grupo humano en su mayoría es bueno, podrá realizarse un trabajo de unificación del grupo y de aislamiento del compañero indeseable, haciendo que ese mal compañero sea el que se desembarque.

Los maquinistas navales uruguayos son requeridos porque además de ser buenos profesionales, no tienen como característica el consumo habitual de drogas, ni alcohol, ni han participado en el tráfico de estupefacientes. En los últimos 20 años han sido innumerables los maquinistas que se han trasladado a navegar en el extranjero en buques de terceras banderas y han traído hacia dentro del Centro de Maquinistas Navales sus conocimientos, nuevas relaciones humanas y profesionales que son diferentes de las que se daban y dan en los buques de nuestra bandera oriental.

Un punto importante que debería ser primordial en la Enseñaza Náutica es que, desde el primer año de los cursos académicos, los alumnos obligatoriamente deberán embarcar en buques que tengan un mínimo de permanencia en el mar de 15 días fuera del puerto, ya sea en pesqueros de altura, petroleros, cargueros de cabotaje y/o ultramar. Debe saberse que, los buques luego de hacerse a la mar no pueden retornar a puerto sin causa justificada, y por lo tanto si ocurre una avería habrá que solucionarla abordo con los medios de que se disponen y solo en caso de imposibilidad de realizarla se admitirá el ingreso a puerto.

Todo Maquinista Naval tiene la obligación y necesidad de mantener actualizados sus conocimientos técnicos y para ello deberá leer permanentemente los manuales de abordo y dentro de lo posible adquirir libros para mejorar sus conocimientos. De ser posible, luego de graduado como Maquinista Naval, debería realizar cursos extra curriculares en áreas que tengan carencias o en áreas en las cuales quiera especializarse. Es fundamental el manejo del idioma inglés, ya sea para el manejo de los manuales como para la comunicación telefónica cuando lo llamen desde el exterior por un contrato de trabajo o estando en Sala de Maquinas de un buque con comando del puente a máquinas no hispanohablante se comunique telefónicamente para recibir ejecutar una orden de trabajo.

En esta breve reseña se ha tratado de exponer la vida de un Oficial de Máquinas en lo que respecta a su profesión, sin entrar a la parte mas importante del ser humano que es la vida afectiva y familiar, pero en esta parte no daremos nuestra opinión porque consideramos que cada uno deberá resolverlo de la mejor manera para él.

ANTES, DURANTE Y DESPUÉS RESPETAR LA AUTORIDAD DEL CENTRO DE MAQUINISTAS NAVALES (PIT - CNT)

1905 - 2005



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